第199首瞳に映りたい

太一対新は、新が序盤で五枚差と優勢。新は太一に鋭い視線を送る。

いま　目の前におるのは　勝つか負けるかようわからんライバル　ぶっ潰す

栗山先生の見立てでは、新は自分の取りに集中している。

かるたってやつは　取るのは簡単なんや　難しいのは　いかに取らずに逃げるか　練習しかないんや　これは　スキルの高さがモロに出るが

西田やヒョロも、太一が厳しいと見ている。

綿谷に実力通りを出されたら厳しい　それがわかってたから　いろんな手を使ったんだろ？　いちいちモメるのも　髪を突然切ったのだってそうだ

試合会場を後にした周防は、喫茶店でかるたの本を読んでいる女性が太一母と気付き、無理矢理同席。

「ぼくは現国とか小論文を教えていて　『核』というものをよく意識します　物語の核　人物の言いたいことの核　どんな長文でもつきつめれば　悲鳴のような　ひとつの想いが見えてくる　人も同じです」

周防は、太一母は太一に、太一は新に、それぞれ頑張りを認めて貰いたいのではないかと言う。思い浮べているのは、太一が「執着したら勝てない」と言った姿。

「がんばって　がんばって　その努力はきっと伝わる　でも…　綿谷くんには勝てません」

笑みを浮かべながら試合に望んでいる太一に、驚く新、観戦している西田、ヒョロ、花野。太一は自陣の奥に配置した札を、立て続けに二枚守って取る。審判の鷲尾や周囲は新が優勢と見ていたが、これまで新が取ったのが全部自陣だったことに気付く。

敵陣奥を取りきれてないから　流れをまだつかみきれてない

太一が新の陣から抜く。渡り手をブロックするスタイルから変えた。

賭けに勝ったぶん　流れがくるぞ

西田はかつて北野先生に、音の聞き分けの磨き方を聞いていた。

大昔から一択！　強い相手との練習しかねぇんだよ　感じのいい相手との！

太一は練習を頑張っていたが、その相手は……

周防と話していた太一母が、試合に戻ると言う。

「腹が立ってきました　なんなんですか　負ける負けるって　なんでそんなこと言うんですか　ちなみに私には娘もおりまして　認めてほしいとしたら二人です　勝手な決めつけはやめてください」

太一母を見送る周防は独り言。

「だって　師が悪いから……　あ　ごめん　弟子じゃない　弟子じゃない」

「きみ・お」がまだあるのに、自陣の「きり」で速い取りを見せた太一に驚く原田。

まつげくん　こんなに「感じ」がよかったか？

太一は「す」も速く取る。千早も視線を送る。南雲会以下、皆もまぐれではないと驚いている。

新がいくら狙っても　自陣ならば守り切るのか

太一の「感じ」は周防の傍にいたことで磨かれていた。

わかったんだ　聴こえてるのに　いらないと思って　脳が拾いあげない音がある

西田とヒョロは、自分達の夢について考える。夢は名人ではない。

おれたちはさ　綿谷新の瞳に映りたい　攪乱とかじゃなくて　小細工とかじゃなくて　なにひとつ実力の削られぬ綿谷新に勝ちたい　青春全部懸けてきた　本当の強さで

太一は小細工して負けたから、二試合目は正攻法かつ徹底的に守りがるたにしたらしい。途中、太一の笑顔の意味が良く分からないというか、描かれ方が気持ち悪い……。太一母の核の話、肉まんヒョロの独白も、無理矢理こじつけた感じで、今回の話はしっくり来なかった。

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登場した札については、一部に間違いがあったとのことで、次号にて訂正発表があった。「みよしのの」「あきかぜに（あさかぜ、と明かな誤植）」「きみがため・は」「ひとはいさ」「かぜそよぐ（誤：なげけとて）」「きりぎりす」。

そして最後に太一が取ったのが、雑誌では当初「ふくからに」で絵が描かれているのも「ふ」札だが、正しくは「すみのえの」とのこと。この「す」は、次の話の冒頭にて千早が取り逃しており、回が跨って同時場面を描いているということになるが、訂正で良かったのか……？

chiha memo